Erste Bank Schließt Filialen

Letzter Donnerstag, so gegen halb drei. Ich stehe vor der Erste Bank in der Wiener Neubaugasse, will eigentlich nur schnell 50 Euro abheben – ja, ich weiß, Bargeld, sehr oldschool, aber der Automat am Eck hat gerade gestreikt. Die Tür ist zu. Und zwar nicht nur wegen der Mittagspause, sondern dauerhaft zu. Ein Zettel klebt am Glas: „Diese Filiale wurde geschlossen. Bitte nutzen Sie unsere Online-Angebote.“ Ich starre das Blatt an wie ein Höhlenmensch, der zum ersten Mal ein Smartphone sieht. Mein erster Gedanke: Ach, die schon wieder. Mein zweiter: Aber wo soll ich jetzt mein Wechselgeld für den Bäcker herbekommen?

Abschied von der guten alten Beton-Filiale

Ja, es ist offiziell: Erste Bank schließt Filialen, und zwar keine kleine, peinliche Rand-Aktion. Es geht um hunderte Standorte, Stück für Stück, in ganz Österreich. Die Schlagzeilen klingen immer gleich: „Kundenverhalten hat sich geändert“, „Digitalisierung schreitet voran“. Und klar, ich bin ja selbst nicht unschuldig – ich habe mein Online-Banking seit Jahren auf dem Handy, überweise Geld im Bett, checke Kontostände beim Frühstück. Aber heißt das wirklich, dass wir die echten Schalter komplett wegschmeißen müssen? Die mit dem abgenutzten Teppich, dem Kaugummi unter dem Schreibtisch und der freundlichen Frau, die immer „Grüß Gott, junger Mann“ sagt, auch wenn man schon 40 ist?

Die Banken sagen: „Die Leute wollen das so.“ Und sie haben ja nicht ganz unrecht. Die Statistik zeigt, dass 80 Prozent der Transaktionen inzwischen digital laufen. Aber wisst ihr, was die Statistik nicht zeigt? Dass dieses letzte bisschen menschlicher Kontakt oft genau das ist, was fehlt. Wenn der Automat mein Geld frisst, weil er den Schein nicht erkennt, kann ich nicht mit dem Automaten diskutieren. Ich kann nur wild auf „Abbrechen“ drücken und hoffen. Die Frau am Schalter hingegen hätte gesagt: „Kein Problem, da haben wir einen Trick.“ (Den Trick kennt sie seit 1998, aber sie verrät ihn dir trotzdem jedes Mal.)

Das neue Gesicht der Bank – oder gar keins?

Erste Bank argumentiert, dass sie mit den Schließungen Kosten spart und in bessere digitale Services investiert. Klingt vernünftig, oder? „Mehr App, weniger Miete.“ Ich hab die neue App runtergeladen – ehrlich, sie ist nicht schlecht. Man kann Gesichter scannen, Überweisungen per Fingerabdruck bestätigen, sogar sein Sparziel in Echtzeit verfolgen. Sehr hübsch, sehr schick. Aber sie hat einen Haken: Wenn ich sie nachts um drei frage, ob meine Karte gesperrt ist, antwortet sie mit einem automatischen „Wir prüfen Ihren Fall“ und schickt mir eine E-Mail. Die echte Filiale hätte mir sofort das Gefühl gegeben, dass mein Problem wirklich angekommen ist.

Und dann ist da noch die Sache mit den Älteren. Meine Oma, 84, hat nie ein Smartphone besessen. Für sie ist die Bankfiliale ein sozialer Treffpunkt. Sie geht hin, grüßt die Kassiererin, unterhält sich über den Regen, hebt ihre Rente ab. Wenn diese Filialen verschwinden, was macht sie dann? Soll sie sich in die Nextcloud einloggen? Das ist nicht nur eine Frage der Technik, sondern der Einsamkeit. Die Banken sagen zwar „wir beraten Sie auch digital per Video- Call“ – aber versucht mal, einer 84-jährigen zu erklären, wie man die Kamera einschaltet. Spoiler: Es endet mit einem versehentlichen Selfie und einem totalen Wutanfall.

Ironie der Digitalisierung: Wir wollen beides

Das Lustige ist: Ich hasse es, in der Schlange zu stehen, und ich liebe es, nachts um zwei eine Überweisung zu tätigen. Aber ich hasse es auch, dass ich bei einem Problem keine echte Person mehr erreiche. Die Erste Bank versucht, das mit „Beratungscentern“ und „Finanzcoaches“ zu lösen – aber das sind dann halt andere Gebäude, weiter weg. „Fahren Sie 20 Minuten mit dem Bus, dann haben wir einen Termin für Sie.“ Klar, mache ich. Noch mal 20 Minuten, nur um zu fragen, warum meine Kreditkarte nicht funktioniert. Effizienz sieht anders aus.

Die Entscheidung der Erste Bank ist hart, aber nachvollziehbar. Immobilien sind teuer, Personal ist teuer, und die Margen im klassischen Bankgeschäft sinken. Trotzdem fühlt es sich an, als würde man ein Stück Kulturgut aufgeben. Die Filiale war nicht nur eine Bank, sie war ein öffentlicher Raum, der jedem offen stand – ob du arm oder reich warst, ob du Geld hattest oder nur fragen wolltest, wann der Lohn kommt. Heute heißt es: „Geh online, klick dich durch.“ Ja, danke, das mache ich. Aber wehe, das System spinnt. Dann stehe ich wieder vor der leeren Tür und denke: Früher war da eine Frau, die mich kannte.

Es wird passieren, ob wir wollen oder nicht. Die Lichter in den Filialen gehen aus, eine nach der anderen. Vielleicht ist das der Preis für Fortschritt. Aber erlaubt mir kurz, nostalgisch zu sein: Ich vermisse die Schalterhalle. Ich vermisse den Geruch von Geld und Papier. Und ich vermisse die Frau, die mir beim Geldabheben noch einen guten Tag wünscht. Die App kann das nicht. Zumindest noch nicht.

Aber hey, vielleicht bin ich einfach zu altmodisch. Oder zu jung, um mich daran zu erinnern, wie es ohne Banken überhaupt ging. Eins ist sicher: Wenn ich das nächste Mal 50 Euro brauche, kann ich immer noch zum Bäcker gehen und fragen, ob er Wechselgeld hat. Der wird sich freuen. Spätestens dann wird mir klar, dass die Welt sich dreht – mit oder ohne Erste Bank-Filiale. Und ich drehe mich mit.