The Nearest Airport To Yellowstone National Park
Also, fangen wir mit einer unbequemen Wahrheit an: Der nächstgelegene Flughafen zum Yellowstone-Nationalpark ist nicht, was ihr denkt. Ihr habt euch vielleicht eingebildet, es sei der Yellowstone Airport (WYS) in West Yellowstone, Montana. Klar, der heißt so. Klingt offiziell. Ist aber ein bisschen wie eine Tüte Chips, die "Party Mix" heißt, aber nur drei verschiedene Sorten enthält. Dieser Flughafen ist winzig. Nur Privatflieger und ein paar kleine Propellermaschinen landen da. Für die meisten von uns Normalschröpfen also: nicht nutzbar.
Die wahre Antwort, die euer Karten-App-Geist sprengen wird, ist der Bozeman Yellowstone International Airport (BZN) in Bozeman, Montana. Schnappt euch einen Stift, das ist wichtig. Der liegt etwa 145 Kilometer (90 Meilen) vom Westeingang des Parks entfernt. "Was?" höre ich euch rufen, "Das ist ja total weit!" Aber halt. Stellt euch vor, ihr fahrt durch Montana. Das ist wie durch ein lebendiges Gemälde fahren. Berge, Flüsse, Büffel, die euch angucken, als ob ihr zu spät zur Arbeit kommt. Die Fahrt ist Teil des Abenteuers.
Jackson Hole: Der schöne, aber teure Betrüger
Ah, der Jackson Hole Airport (JAC). Der liegt direkt vor der Haustür des Grand-Teton-Nationalparks und nur eine Stunde vom Südeingang Yellowstones entfernt. Klingt perfekt, oder? Falsch. Der Flughafen von Jackson Hole ist wie der coole Typ in der Bar, der dich mit einem Getränk anmacht, das 20 Dollar kostet. Die Flüge dorthin sind sauteuer. Die Mietwagen kosten ein Vermögen, falls es überhaupt noch einen gibt. Und die Hotels? Vergiss es. Dein Geldbeutel wird weinen, bevor du überhaupt einen Bison gesehen hast. Bozeman ist da viel entspannter. Da gibt es echte Supermärkte, normale Preise und Parkplätze, die nicht nach Gold aufgewogen werden.
Warum Bozeman der heimliche Held ist
Stellt euch vor: Ihr steigt in Bozeman aus dem Flieger. Die Luft riecht nach Kiefern und Abenteuer. Ihr holt euren Mietwagen, ohne einen Kredit zu beleihen. Dann fahrt ihr los. Die Route 191 nach West Yellowstone ist eine der schönsten Straßen Amerikas. Ihr seht den Madison River, der wie ein Spiegel glitzert. Vielleicht seht ihr sogar einen Bären – aber bitte nicht aussteigen. Das ist kein Haustier. Das ist ein wildes, 200 Kilo schweres "Ich-fresse-dein-Picknick"-Wesen.
"Der beste Teil der Yellowstone-Reise ist nicht der Park selbst. Es ist die Vorfreude auf der Fahrt dorthin. Bozeman gibt dir diese Vorfreude geschenkt, inklusive einer Tasse Kaffee für 3 Dollar."
Der West Yellowstone Entrance ist der Torwächter zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten: Old Faithful, die Grand Prismatic Spring (die aussieht wie ein Regenbogen-Hippie, der in eine heiße Suppe gefallen ist) und die Norris Geyser Basin. Von Bozeman aus seid ihr in etwa 90 Minuten an all dem dran. Klar, von Jackson Hole seid ihr in 60 Minuten am Südeingang, aber die Straße von Jackson zum Südeingang ist wie eine Achterbahn voller Baustellen und Wohnmobile, die mit 20 km/h kriechen.
Die anderen Kandidaten? Lachhaft.
Ihr könntet auch nach Billings (BIL), Idaho Falls (IDA) oder Salt Lake City (SLC) fliegen. Billings? Das ist drei Stunden entfernt und fühlt sich an wie eine lange Fahrt durch die Wüste, bei der ihr ständig denkt: "Habe ich die letzte Tankstelle verpasst?" Idaho Falls? Gut für den Einstieg in den Westen, aber dann müsst ihr durch das Idaho-Wyoming-Gebirge, was hübsch ist, aber auch Zeit frisst. Und Salt Lake City? Vier bis fünf Stunden Fahrt. Das ist kein Urlaubsbeginn mehr, das ist ein Arbeitstag im Auto.
Also hört her, liebe Leser. Der Bozeman Yellowstone International Airport ist nicht der nächstgelegene Flughafen auf dem Papier. Aber in den Herzen der Cleveren ist er der beste. Er ist der Flughafen, der euch ein warmes, preiswertes "Willkommen" zuflüstert, bevor ihr in die Wildnis eintaucht. Er ist der Underdog, der die Show stiehlt. Ignoriert die Karten-App. Vertraut mir. Bucht BZN. Euer Geldbeutel und eure Nerven werden es euch danken. Und wenn ihr dann in der Schlange vor Old Faithful steht, denkt an mich. Ich werde irgendwo in Montana ein Nickerchen machen, mit dem Lächeln eines Menschen, der für 900 Euro im August einen Mietwagen bekommen hat.